『目に青葉 山ほととぎす 初鰹』という季節が過ぎ、水無月（六月）になりました。水無月は、「みなづき」と読みますが「みずのつき」ということらしいです。何故かと言いますと、六月は水田に水を張り、稲の苗を植える月ですから。
同じように十月の神無月は「かんなづき」でなく、「かみのつき」いうことになります。
さて、友人から紀州備長炭を教えてもらい、昨年（2024）年12月から使い、半年が過ぎました。これまでの使用経過をお知らせします。
1. 紀州備長炭の概要
1.1. 紀州備長炭とは
紀州備長炭の説明資料から、紀州備長炭は和歌山県で熟練した職人が300年前から伝統的な製法で、ウバメガシ（姥目樫・馬目樫）を原料として作られた硬い最高品質の炭です。
備長炭の表面は、金属のように硬く、叩くと金属音を発する。
【余談：樫の木の木刀】
樫のことで思い出したことがあります。
それは、自分が会社に勤めていた頃、樫で作られた木刀で、素振りをしていました。竹刀を使わないのは、木刀は竹刀よりも短く重いので鍛錬用になるからです。
木刀で素振りをすると、姿勢が良くなり、握力が強くなります。自分で決めた位置に、ピタリと木刀を止めることに専念すると、集中力が付いてきました。
一度身に付いた集中力は、いまでも続いています。
1.2. 紀州備長炭の効果
紀州備長炭の説明資料から、効果は次の通りです。
① 有害物質と微生物の吸収
② 赤外線の温熱効果
③ 脱臭
④ 除湿
⑤ マイナスイオンの発生
⑥ 電波の遮断
⑦ 含有ミネラルの放出
1.3. 使用上の注意事項
① 使用前にタワシと流水でよく洗う。絶対に洗剤を使わないこと。
② 飲料水や炊飯に使用する場合は、10分程度煮沸消毒する。
③ 使わない場合は、②の後、ザルに入れて水をよく切り、日陰で乾燥させる。
直接空気に触れないようにラップで巻いて保管する。
2. 紀州備長炭を半年間使用した効果
自分は生まれてからこれまで、水道水を直接飲み、料理に使っていました。浄水器を通した水道水を使ったことはありません。
紀州備長炭入りの水道水を飲み、この水を使って料理をしています。半年が過ぎました。その効果は次の通りです。
① 便秘が改善されつつあります。
② 四月に医者に行ったら採血されました。一週間後に血液検査の結果を聞きましたら、幾つか基準値に入らない項目がありましたが、医者からは『いいですね』と言われました。
③ 妻は、寝汗をかかなくなったそうです。
④ 食事がおいしくなり、なんとなく体調がよさそうです。
3. 飲料水、料理用の水の作り方
3.1. 用意する物
２ℓ入りの容器（なるべく透明）を二本。ザル。タワシ。
夫婦で1日二本の水が必要だからです。
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右側の容器の把手に黒く巻いてあるのは、使用中の容器であることを示します。
3.2. 備長炭の洗浄
① 備長炭（直径2～3cm、長さ15㎝）三本とタワシを用意します。
② 備長炭を、プラスチックのタワシを使って流水で洗います。洗剤を使用しないこと。
③ 鍋に炭と水を入れ、沸騰させます。
④ 沸騰したら10分間、弱火で煮沸消毒します。
⑤ 備長炭をザルに移し、水を切ります。10分間ぐらいで冷えます。
3.3. 備長炭の飲料水を作る
① ２ℓ入りの容器に、先ず水道水を半分ぐらい入れます。
② 煮沸消毒した炭三本を入れます。
そうしますと、容器の表面が傷つき難くなります。
③ 容器に水道水を追加して、満タンにします。
④ 小さな気泡がたくさん出て、約５時間で飲めます。
この気泡が出ている時は、備長炭の性能が維持されています。
⑤ 備長炭は、水道水のカルキ臭や不純物を吸収してくれます。
⑥ 備長炭に含まれるミネラルが水に溶け出し、水をまろやかにします。
3.4. 水の補給
容器の水が無くなれば、水道水で補給する。後は、3.3.項の②、③を繰り返します。
５時間も待てませんので、もう一つの容器の備長炭入りの容器の水を飲みます。
3.5. カルキと備長炭
蛇口から出る水道水が臭うことがあります。これはカルキ臭です。
カルキは、水道水の品質を細菌やウイルスなどの病原菌を殺菌するものです。
このカルキは、昔は固形の「次亜塩素酸カルシウム」でしたが、現在では液状の「次亜塩素酸ナトリウム」だそうです。
雨が降るとか、ダムの放流などで水質が濁るので、水道水に大量のカルキなど投入されます。この時は、水道の蛇口を開けると、カルキ臭がプーンと臭います。
水道水に含まれる塩素などの量が多くなればなるほど、備長炭が塩素などの物質を吸着し、そのぶん備長炭の能力が低下します。その時に備長炭に水を補給しても、気泡の出る量が少なくなります。
なお、カルキ臭を消すには、備長炭を使わないで水道水を煮沸する方法もあります。
3.6 備長炭の洗浄する時期は気泡の出るようすで判断
3.2.項の備長炭の洗浄を半月から20日ぐらいの間隔で行っています。水を補給しても気泡の出がよければ、この間隔を延ばすこともできます。
この間隔に幅があるのは、3.5項のカルキの影響があるからです。
更にこの間隔を広げたければ、浄水器を通した水を用いるとよいでしょう。
4. おいしいご飯の炊き方
4.1. 備長炭の洗浄
3.2.項の備長炭の洗浄と同じことを行います。
白米三合に、使う備長炭は太さが3㎝、長さが７㎝ぐらいのものを二本用意します。
我が家では、大麦、赤米、煎り大豆などを合計で半合ぐらい入れます。その分、白米を減らしています。
4.2. 通常通りの炊飯
炊飯器に洗った白米と、大麦などを入れ、所定の水位まで水道水を注ぎます。その上に、煮沸消毒した備長炭を置きます。適時又は予約してスイッチを入れて炊きます。
4.3. 炊けた後の保温
保温状態でも、備長炭を入れたままにしておくと、炊きたての状態が長く保てます。
4.4. 使用後の対応
備長炭を炊飯器から取り出し、毎回、プラスチックのタワシで水洗いをする。炭の穴に入った白米などを楊子で取り除きます。洗剤を使ないことです。
備長炭をザルに入れて、10分ぐらい乾かし、ラップでくるんで保管します。
5. 備長炭の使用期間
備長炭を半年使っていますが、まだ使えます。
これから梅雨や暑い夏の季節があり、この先どのぐらい使えるかは分かりません。
なお、備長炭の使用期間を短くする要素を幾つか上げます。
① 一日に使う水の量
② 水道水に入っているカルキなどの量
③ 備長炭を洗浄する回数
